僕は昨年、「介護職員初任者研修」を受けたが、同じくこの研修を終えた中年女性が最近、東京都内の「デイサービス」の介護施設でアルバイトとして働き始めた。なかなかに大変らしい。毎日、それこそ疲れ切ってしまうそうだ。１１月１１日は「いい日、いい日」の語呂合わせで１０年来の「介護の日」だとか。それにちなんだわけでもないけれど、以下は彼女からの聞き書きである。
［介護職員の一日］
勤務時間は朝８時から夕方５時までの早番と、朝９時から夕方６時までの遅番がありますが、私が遅番だったある日のことをお話ししましょう。９時からの勤務と言っても、８時４５分には施設に着き、狭いロッカー室で作業用の服に着替えます。作業着代は自腹です。すぐ、風呂場に行き、お湯の具合などをチェックしてから、走って広間に出ます。利用者を出迎えるためです。
この施設には３台のワゴン車があって、朝から夕方まで利用者の送り迎えをしています。今日の第１陣でやってきた利用者は車いすが１人、四輪のいわゆる「シルバーカー」を押している人と杖の人が３人ずつの計７人でした。７０歳代から９０歳代まで、女性が５人、男性が２人。車いすを押したり、手をつないだりして、みんなを洗面所に案内し、うがいと手洗いをしてもらいます。
あと、席に座ってもらい、機嫌はどうだろうかと観察しながら、「朝のお飲み物はどうなさいますか」と聞いて回ります。コーヒーやお茶を飲んで少し落ち着いてから、看護師がみんなの体温と血圧を測ります。
第２陣、第３陣なども含めると、今日わが施設に来た利用者は２１人になりました。女性が多いです。また、２１人のうち１６人が入浴予定で、さらに１６人のうち７人が「一般入浴」、９人が「器械入浴」です。
体を支えたりして少しお手伝いすれば、自分の力で入浴できるのが一般入浴です。器械入浴は説明が難しいのですけど、車いすのようなものに座らせ、そのまま浴槽に入れます。自分ひとりではほとんど何もできない人が対象で、介護職員が２人掛かり、３人掛かりになる利用者もいます。浴室での私の服装は短パンに半袖シャツです。また着替えなければなりませんが、これらも自腹です。
私は今日は器械入浴の担当ですが、入浴前に服を脱がせるのがまず大変です。なんとか裸にして頭のてっぺんから足の先、それこそお尻の穴まで洗うのですが、体を洗っている最中に「痛い、痛い」などと文句を言う人もいます。「ありがとう」と言われることは、めったにありません。
入浴そのものを嫌がる人もいます。今日、８０歳代の男性に「入浴しませんか」と言うと、「嫌だ」と２回、断られました。そこで、「奥様から、今日はぜひ入浴させてください、というお手紙が届いています。入浴しないと怒られますよ」と話すと、「分かった。入る」ということになりました。奥様うんぬんは私の作り話です。
一般入浴は１人２０分から３０分で済みますし、２人一緒に入ってもらうこともできますが、器械入浴は１人ずつで、しかも３０分から４０分、５０分と掛かります。１人が終われば浴室・浴槽を掃除して消毒し、新しいお湯を入れます。
午後３時のおやつの時間までに、今日は９人の入浴を済まさなければなりません。一般入浴は午前中に全員が終わりましたが、器械入浴は正午過ぎまでに済んだのは６人だけで、３人が午後に回ってしまいました。掃除、消毒などその準備も昼休みにしなければなりません。
私の昼食は自宅から持参した弁当です。今日は広間の片隅にある１坪ほどの倉庫のようなところで、２０分で済ませました。昼休みは一応、１時間なのですが、職場で昼食を取っていると、きちんとは休めません。利用者から「トイレ！」と言われると、昼休み中でも付き合わざるを得ません。
３時のおやつが終われば、利用者は次々に送りの車で帰って行きます。見送ったあとはおやつの後片付け、台所での皿洗い、トイレの掃除などが続きます。６時過ぎ、施設を出た時は、足を上げるのもつらいといった感じです。
でも、私は笑顔を絶やさないように心掛けています。そのせいか、うれしいこともありました。９６歳の女性から「あなたの笑顔を見ていると、私も元気になれるよ」と言われたのです。
すると、横にいた８２歳の女性が「カネをもらってるんだから、笑顔も当たり前だよ」と言いました。９６歳の女性は「そんなこと、言うもんじゃない」と、たしなめていましたが、そう、私はおカネをもらっています。１０月は１８日間働き、給料は手取り１２万円ちょっとでした。
