コロナ禍もようやく収まりつつあるのか、はたまた再拡大に向かうのか、微妙な情勢の昨今だけど、この２年半ほど、格別の趣味もない僕は、家の周りの散歩で時間をつぶすことも多かった。そして、散歩の途中には、４軒ほどあるスーパーマーケットのいくつかに立ち寄る。まあ、言ってみれば「中継地」である。そして、しばらく店内をうろつく。
そんなことをしているうちに、全く同じ商品でもスーパーによって値段が違うことに気づいた。当たり前と言えば当たり前だけど、それが随分と違うのだ。例えば、最近もっぱら飲んでいるバーボンウイスキーの「ジムビーム」である。２・７リットル入りのペットボトルを買ってきて、家で１リットルの空き瓶に小分けしているのだが、これがいつも買うＡ店では税抜きで３６９８円である。ところが、Ｂ店では同じく税抜きで３９９９円、C店では４０８０円、Ｄ店に至っては４３８０円に跳ね上がる。Ａ店より２割近く高い。
Ａ店は優等生のようだが、すべてにおいてそうではない。例えば、僕が毎朝、食べているヨーグルトだけど、税抜きでＢ店では１５８円だが、Ａ店では１８８円もする。２割近く高い。このヨーグルトは時々、Ａ店でもＢ店でも安売りの対象になっているが、そんな折でもＡ店はＢ店よりも常に高い。家電の量販店に行くと、「他店より１円でも高い品は販売員までお申し付けください」と貼り出していたりするが、スーパーでは他店の価格なぞには全く関心がないのだろうか。
バーボンウイスキーでは他店よりダントツに高かったＤ店だが、ここもすべてにおいて高いわけではない。最近の僕はビールを飲む際には枝豆が欠かせない。で、茹でた枝豆をスーパーに買いに行くのが日課のようになっている。その枝豆の値段だけど、バーボンの安いＡ店では、税抜きで１００グラム当たり１４８円する。ところが、Ｄ店では同じく税抜きで１０８円だ。少し前までは確か９８円だった。ところが、残念なことに、味がイマイチである。僕は泣く泣く４割近くも高いＡ店の枝豆を買ってきている。
いやはや、かつては大志を抱いた僕も、今やスーパーの食い物の値段に一喜一憂している。情けないとは思うけど、まあいいや、もう少しスーパーの話を続けると――スーパーでは昨今、レジ袋は有料が普通だが、Ｂ店では感心なことに今も無料である。しかも、レジ袋を断ると、「エコロジーポイント」と称してレシートに２ポイント、つまり２円を付けてくれる。ただし、２ポイントが付くのは税込みで５４０円以上買った場合で、それ未満だと、レジ袋を辞退しても何も付かない。
「５４０円以上」をどうやって設定したのかは不明だが、せっかく辞退したのに、お返しがないとは納得がいかない。で、僕は買い物の額が４００円や５００円の時は普通、レジ袋を辞退しない。もらっておく。すぐには必要でなくても、いずれはゴミ袋などとして役に立つ。買い物額が５４０円以上の時はレジ袋を辞退し、エコロジーポイントを頂戴する。
ああ、僕って、せこいなあ。でも、次の話だけは、せこいせいだけではないと思う。それは、たまったポイントをスーパーがどういう形でお客に還元するかである。というのは、僕がよく行く４店のうち３店までが、５００ポイントたまると、５００円の「お買物券」を出してくる。だが、５００ポイントをためるには、そのスーパーでいったいどのくらい買わなければならないか？ 普通、税抜きで２００円買うごとに１ポイントだから、税込みだと、１０万円をかなり上回る額を買わないと、５００ポイントにはならない。お買物券が欲しければ、５００ポイントに達するまで、そのスーパーに拘束されてしまう。逆にスーパーにすれば、それが狙いだろう。
しかも例えば、何百ポイントとかがたまったカードを紛失すると、それらは無効になってしまう。カードを拾った人が素知らぬ顔でそれを使うことも出来るのだから、それはそれで仕方がない。僕も時々、カードを落とし悔しくて天を仰ぐ。
そこで、客にとっていいのは、たまったポイントが１０でも、あるいは２００、３００でも、いつでも自由に使えることだ。５００ポイントとかをためたい人は、自分の責任でやればよい。ところが、こうしたことをやっている店は、僕が通う４店のうちでは１店しかない。じゃあ、もっぱらその店で買えばいいということにもなるが、残念ながら、ここは商品の価格や品揃えの面でイマイチだ。うまくいかないものである。
まあ、以上のようなことを感じ、考えながら、コロナ禍の日々を生きている。
